雪解け、桜の舞う夜に

「……っざけんなよ」
　腹の底から怒りを吐き出して、手元にあったグラスの水を男の顔面にぶちまける。
「ごめ、ごめんなさい……もうしないから！　みゆちゃんが一番だから！　俺はみゆちゃんのこと愛してるから」
「どの口で言ってんだよこのチンカス野郎！」
　泣きながら謝罪する男へ罵声を浴びせるのに、躊躇いなどない。
　さらに言葉を重ねて罵ってやりたいところだったけれど、生憎、この怒りに見合うだけの言葉が浮かばなかった。
　もう、終わりにしてやろう。
　深雪みゆきは、荒々しくため息をついた。
「……私のことはもういいから。せいぜいそのコと仲良くすれば？　じゃ」
　さよなら。
　静かに捨て台詞を吐いて、深雪は席を立った。

　　　＊＊＊

　どこにでもある別れ話。男の浮気が原因の。
（女の子に言い寄られて困ってる？　断り切れなくてサシ飲みはしたけどそれだけだった？　この世のどこにそんなてめぇに都合の良い話が転がってんだよ、馬鹿じゃねぇの？　私のことなら騙せるって思ってた？　私ならバレても許してくれるって？　まさか、彼女公認で浮気できるとでもお思いでした？　馬鹿にするのも大概にしろよ）
　居酒屋を出て、口の中で毒づきながら夜の繁華街を歩く。
「はぁーあ」
　天を仰げば、いくつかの星とおぼろ月。そよぐ風は春の匂いがした。横目に淡い紅色がちらついて、そちらに視線を向けると、小さな公園をぐるりと囲むように桜の樹々が花を咲かせていた。スーツ姿の人たちがそれらを見上げて、スマートフォンを片手に即席の花見をしている。
　深雪は吸い寄せられるように、ふらりとその公園の敷地に入った。
　石造りのベンチに腰かけ、バッグの中のスマートフォンを取り出す。画面を確認しても、着信のあった形跡はなかった。あれ程のことがあったにも拘らず、あの男は連絡一つ寄越さない。
　そういうことだ。
「愛している」などというのは、口から出任せ。嘘八百。本心としては、こちらのことなど既にどうでも良いのだ。ついさっきまで彼女をしていたからこそ分かる。
　あの男はきっと今頃、言い寄ってきたという女の子に連絡を取って、「元カノ」の悪口を垂れ流していることだろう。変わり身が早いのも当然だ。そもそも「元カノ」のことを、口で言う程愛していなかったのだから。
　十中八九、もう二度とあの男から連絡が来ることはないだろう。しかし念のため、着信拒否の設定はしておきたい。
（……あとでいっか）
　スマートフォンをバッグの中に仕舞う。着信拒否の操作すら、今は面倒臭い。あの男のために使える労力など、今の深雪にはこれっぽっちも残っていなかった。
　風が吹く。
　桜の花弁が、一斉にはらはらと散っていく。
（そういえば）
　ふと思い出した。
　何日か前に「花見に行こう」なんて話を、あの男としていたのだった。この状況では、もう行くことなどないのだけれど。
（……いやぁ）
　寂しいとは思わない。
　それどころか、予定が真っ白になって、なんだかすっきりしてしまった。
　自由。
（……私は、自由なんだ）
　清々しい程に、未練などというものが存在しない。
（それってさ）
　散りゆく桜の花弁を眺めながら考える。
（何だったのかなぁ）
　あの男と過ごした日々は、一体。
　連絡しないと拗ねるので、毎日連絡を取ってあげた。休日に会えないと「なんで」と理由をしつこく尋ねられるので、彼のために予定を開けておいた。友達と出掛ければ「何故先に俺を誘ってくれないの」と怒られるので、どこへ行くにも、友人よりも先に声をかけてお伺いを立ててきた。
　ところが、深雪がそういった心がけをしていたからといって、彼も同じようにしてくれていた訳ではない。彼の方から連絡を取ってくることは稀だったし、彼の用事でデートの予定が急遽キャンセルになったこともあった。また、こちらの知らない間に彼が別の人と出かけてしまった、ということも、何度もあった。
　それを、深雪は何とも思わなかった。いや、思わないようにしていた。愛していたから、というよりは、良い彼女でいるためにそうしていたように思う。
　そうやって多少の理不尽を許してきた深雪でも、この度の浮気だけはどうしても許せなかった。事実を知った時には「もう好きにしてよ、私は降りる」という言葉しか浮かばなかった。他の女性と取り合いをしてまで、彼の傍にいたいとは思えなかった。
　あっさりと冷めてしまった恋。振り返ってみれば、本当は、孤独の穴埋めだったのかもしれないし、周囲への見栄だったのかもしれない。それを、「これは本気の恋だ」とつじつま合わせをしているうちに、いつの間にか、自身の心にさえ「彼を愛している」と、嘘をついていた……そんな気がする。
（……大嘘つきだな）
　彼も、自分も。
　女は甲斐甲斐しく男を世話して、良い彼女のフリをして。
　男はいつも軽々しく「愛してる」と口にして、女をその気にさせ続け。
　そういう意味では、自分たちは「お似合い」だったのかもしれない。
「ふ……」
　怒りなどとうに通り越して、なんだか可笑しくなってきてしまった。
　今一度、天を仰ぐ。
　おぼろ月と、春の匂い。
（そっか……）
　心地良い胸騒ぎが、深雪をベンチから立ち上がらせる。
　そういえば、今は春だった。
（とりあえず、明日は何をしようかな）
　雪解け、桜の舞う夜に。深雪は「彼女」を脱ぎ捨てた。桜の花弁が硬い蕾を押し退けて、花開くように。