渡らなかった手紙

　エステル様

　貴女がこの手紙を読んでいるという事は、私は何らかの理由で、貴女のおそばにいないのでしょう。
　そしてこの手紙を、貴女自身が見つけられたか、他の誰かが見出したかで、貴女の手にあるのでしょう。
　私が貴女のもとにいられない。そんな状況を想像するのは、嫌な予感でしかないのですが、貴女が必ず知っておくべき事実をお伝えする為に、幼い貴女が暖炉前で眠っている傍らで、この手紙をしたためます。

　これを読む貴女は、どこまでご存知でしょうか。
　貴女の母上ミスティ様は、大陸最大王国グランディアの女王。そして父上のランドール将軍は、腹違いの我が兄にして、女王陛下の護衛筆頭を務める、騎士団長でした。
　でした、と過去形で語る通り、昔の話です。私自身にとってはまだ、『昔』と語れるほど遠い過去の話ではありませんが。
　今より七年前の冬。奸臣ヴォルツ・グレイマーの反逆によって、兄ランドールは遠征先で暗殺され、グランディア王都アガートラムは、逆賊に制圧されました。
　その時、私は女王陛下に、まだ赤子の貴女を託され、女王派の生き残りと共に、この辺境に逃れました。
　一年後、皇帝となったヴォルツの后に据えられたミスティ様は、皇子を一人遺し、はかなくなられました。

　何故母君を救おうとしなかったのか。その事について、貴女は私を責めるでしょう。
　しかし母君のミスティ様もまた、貴女を救う事を望み、その責任を、私に託されました。
　ミスティ様は、この大陸に住む全ての民、全ての国、そして人と竜と魔族、全ての種族の融和を目指し、自らは武器を手にする事がありませんでした。それでありながら、平和の為に、己の剣と盾として兵を抱える矛盾を、「自分は悪しき者だ」と常に悩みながらも、信じる道を歩まれました。
『大陸の真の平穏を目指す優女王』
『更なる災いを呼ぶ欺瞞の魔女』
　どちらもミスティ様を呼ぶ民の声です。できるだけ客観的な事実のみをお伝えしたいのですが、聖剣士として貴女の母上にお仕えした身としては、後者を高らかに叫ぶような連中を、兄と共に人知れず闇に葬ってきた事を、少なからぬ怒りの感情を抱えて告白せねばならないでしょう。
　私は血に汚れた手で、幼い貴女の頭を撫で、食事を与え、寒い夜に毛布ごと包み込んでいたのです。

　軽蔑されるでしょうか。私はそれでも構いません。
　しかし、貴女のご両親は、真にこの大陸の行く末を案じて、あるいは武器を手に、あるいは言葉を尽くして、戦われていたのだという事は、お心に刻んでください。
　貴女という愛する娘が、争いの無い時代に生きられるように、心身を削って生きていらした事を。

　そんな願いを、謀略によって道半ばにして絶たれたお二人の絶望は、私には計り知れません。他の誰にもわからないでしょう。
　ですが、だからこそ、私は望みます。
　貴女が、ご両親の遺志を継いでください。
　グランディアの真なる王として、ヴォルツを討ち、大陸に平穏をもたらしてください。
　この大陸に生きとし生ける者全ての架け橋となる為に。

　大人達の都合を、私達の世代の業を、貴女がたに託すのは、煉獄で焼かれる罪かもしれません。
　それでも、託すしか無いのです。
　この大陸に蔓延る悪しき者どもを消し去り、真に穏やかな時代を手にするには、若者達の力と強い意志が必要です。
　大丈夫。貴女は独りではありません。
　きっと、ご両親を慕った者達、その血を継ぐ者達が、貴女を支え守る刃となって、共に戦ってくれる事でしょう。
　私がおらずとも、貴女が選び取った道を、迷い無く進む事を、私は望み、そして、他の誰が否定しようとも、私が貴女の正しさを肯定し続けます。

　窓の外は夜が更け、雪が深くなってきました。アガートラムが陥ちた日も、静かに雪の降る夜でした。
　ですが、明けない夜はありません。終わらない冬はありません。
　貴女が春の日差しとして大陸の悪意を氷解させるよう、願っております。

　蛇足ながら。
　私を叔父として慕ってくださる貴女の笑顔は、仕えるべき拠り所を失った私にとって、光そのものでした。
　私は叔父として、姪の貴女を愛しております。
　どうか、貴女の征く道に、多くの善意があらん事を。貴女の祖先であり、神格化された存在である、聖王神ヨシュアに祈っております。

　聖王歴二八九年二月
　アルフレッド・マリオス